Бельгия. Мехелен, Ватерлоо

Город Мехелен http://toerisme.mechelen.be/en/index.html, бывший непродолжительное время столицей Нидерландов при Габсбургах (до разделения страны на Северные и Южные провинции), известен с начала 11 века. До того, на этом болотистом месте было древнеримское поселение, пришедшее в 4 веке в упадок. Затем сюда пришли германские племена.

В Средние века здесь были проведены масштабные мелиоративные работы, и в результате строительства каналов образовалось более десятка островов, соединенных почти полусотней мостов. В настоящее время большинство каналов спрятано в трубах под землей.

К 17 веку Мехелен был европейским центром колокольного литья и производства карильонов – заказанный Петром I первый в России карильон был изготовлен именно здесь. Кстати, интересный факт: малиновый звон – это тоже отсюда. Мехелен на французский манер – Малин… И еще. Отсюда родом был и дед немецкого композитора Людвига ван Бетховена – тоже Людвиг: отсюда и «ван» в фамилии.

Главная достопримечательность Мехелена – Кафедральный собор св. Румбольда со своим карильоном и православной святыней: иконой Божией Матери Богоматерь чудес (по преданию она была написано св. Лукой – апостолом и автором Евангелие).

Кроме того в Мехелене интересно посмотреть Дом старейшин (13 век) – ныне здесь Городской музей с произведениями известных художников и скульпторов, старинные церкви, Большой и Малый бегинаж.

Дворец Маргариты Австрийской из габсбургской династии (правительница Нидерландов в первой половине 16 века – она руководила страной в течение 23 лет!), ратушу и городские ворота (13 век). Ну и большое количество музеев, самые интересные из которых: музей-пивоварня, археологический, музей часов, железнодорожный и игрушек.

Ну и будучи в Бельгии, стоит заехать в Ватерлоо – небольшое поселение под Брюсселем: место знаменитого сражения 1815 года между армией Наполеона и войсками Седьмой коалиции, лидерами которой были Британская империя (фельдмаршал Веллингтон) и Пруссия (фельдмаршал Блюхер) – против Франции выступили тогда также другие королевства, герцогства и графства Европы: Нидерланды, Ганновер, Нассау и Брауншвейг-Люнебург. Кстати, Оранская династия происходит именно из Насау.

Все достопримечательности Ватерлоо посвящены исключительно той битве: панорама, Музей Веллингтона, штаб-квартира Наполеона, Музей восковых фигур, Холм льва с Центром посетителей и церковь Св. Иосифа.