Пеле: человек, рожденный для футбола

О себе Пеле говорит так: «Похоже, что Бог привел меня на Землю с миссией, чтобы играть в футбол».

Эдсон Арантес ду Насименто, так звучит полное имя живой легенды футбола, о футболе узнал от своего отца, который был форвардом. Из-за травмы его карьера закончилась досрочно.

Маме Пеле не нравилось, когда мальчик играл с мячом. Она не хотела, чтобы сын повторил судьбу отца.

Однако мечты матери о «достойной профессии» для сына закончились, когда парню исполнилось 11 лет. В этом возрасте его заметил одним из ведущих игроков страны Вальдемар де Брито. Когда он привел Пеле в клуб «Сантос» и заявил директорам: «Этот мальчик будет величайшим футболистом в мире», ему не особо поверили.

Когда Пеле не играл в футбол, он подрабатывал чистильщиком обуви, чтобы помочь семье, которая бедствовала.

Ему еще не было и 16-ти, когда он впервые вышел на поле в составе клуба «Сантос» и забил свой первый гол в качестве профессионального игрока. Так закончилась история о бедном мальчике, который увлекался футболом и чистил обувь.

Так в футболе началась эра Пеле. В 17 он поехал в составе сборной Бразилии на чемпионат мира в Швеции. Команда вернулась с победой. Бразильцы стали лучшей футбольной сборной мира.

Пеле почти в каждом матче, в том числе и в финальном, забивал голы. Он обладал отличной скоростью, великолепным балансом и уникальной способностью контролировать мяч. Мог точно и мощно с любой ноги и даже головой отправить мяч в ворота соперника.

Богатые европейские клубы наперебой предлагали «Сантосу» продать молодого игрока, но правительство Бразилии объявило Пеле «национальным достоянием», чтобы помешать ему покинуть страну и выступать за другой клуб.

Пеле все же сменит клуб и даже сборную. Единственный раз в жизни он выступал за сборную другой страны.

Это произошло в 1978 году. Спортсмен отыграл полтайма за Нигерию в ходе акции поддержки африканского футбола. В это время на Черном континенте разгорелась гражданская война.

Условием приезда Пеле в Африку была приостановка военных действий. Это условие было выполнено.

Пеле имеет непререкаемый авторитет в Африке и Южной Америке. Он первый чернокожий футболист-профессионал в бразильском футболе. Он первый чернокожий министр в истории Бразилии.

В 1974 году Пеле завершил карьеру, но год спустя вернулся в большой футбол. С 1975 по 1977 гг. он играл за американскую футбольную команду «Нью-Йорк Космос».

На то время он являлся самым высокооплачиваемым футболистом в Североамериканской футбольной лиге. Пеле говорил, что согласился играть в США не ради высоких гонораров. Он хотел «сделать футбол по-настоящему популярным в Соединенных Штатах».

Его желание осуществилось. Не в последнюю очередь благодаря легендарному бразильцу миллионы американцев стали посещать футбольные матчи.

Пеле получил высокую международную награду «Спортсмен столетия». Кроме легендарного бразильца, это звание носит лишь Мухаммед Али.

Известен случай, когда в раздевалке перед футбольным матчем Мухаммед Али, известный тем, что любил петь себе дифирамбы, обнял Пеле и сказал: «Сейчас есть два Великих спортсмена».