Нидерланды в Карибском море. Кюрасао и Синт-Мартен

Кюрасао — самый крупный из Малых Антильских островов. Первыми поселенцами здесь были испанцы — остров служил им крупной военно-морской базой. Однако вскоре, из-за нехватки пресной воды испанцы покинули остров.

Появившиеся в 17 веке голландцы эту проблему как бы не заметили — они стали добывать соль из многочисленных соляных озер, выращивать арахис, фрукты и кукурузу. В начале 20 века здесь был открыт нефтеперерабатывающий завод.

Погода здесь — просто сказка. Температура 26-28 градусов, кратковременные дожди идут только осенью и только по ночам — днем всегда солнечно. Национальный парк Синт-Кристоффел населен одной из самых многочисленных в мире колоний белохвостых оленей.

А еще тут растет жутко ядовитое дерево мансания — к нему опасно даже притрагиваться. Вокруг острова — коралловые формации, есть несколько гротов.
Основная статья поступлений в бюджет — туризм.

Теперь интересный момент: сказочно красивый, с огромным количеством белоснежных пляжей, небольшой гористый остров св. Мартина. Он является самым маленьким в мире обитаемым островом, где параллельно работают два правительства – остров поделен на две части, каждая из которых имеет свой административный центр: французская половина именуется Сен-Мартен, нидерландская — Синт-Мартен.

Согласитесь, несколько необычная ситуация при общей площади острова в 80 кв.км. Появилось это симбиозное образование на карте мира в 1648 году, когда французы с голландцами решили дружить против испанцев, вернувшихся на свой, как им казалось, остров — открыл его в 1493 все тот же Х. Колумб. Открыл – и уплыл…А как известно, свято место пусто не бывает. Вот с той поры и живут на островке голландцы с французами бок о бок.

Характерно, что и деньги в обеих частях острова разные – не евро! Точнее, у французов-то евро, а у голландцев – нидерландский антильский гульден, во как! Правда никаких проблем у туристов с этим не возникает, поскольку доллары и кредитные карты принимают везде.

Большую часть года здесь тепло и комфортно, но дожди и тайфуны тут, увы, не редкость. Лесов на острове не много (лишь в центральной части), в основном кактусы, гибискусы и пальмы. Хотя в целом зелени и много, но вся она какая-то пожухлая.

Главной достопримечательностью голландской половины острова (на зависть французам), конечно же, является аэропорт Принцессы Юлианы. Это то самое место, где самолеты приземляясь пролетают буквально над головами отдыхающих на пляже Махо туристов — не очень длинная взлетно-посадочная полоса начинается (заканчивается) прямо на берегу моря. Кстати, и этот аэропорт входит в десятку опаснейших…