Бельгия. Брюссель

Королевство Бельгия – одна из самых густозаселенных стран: на небольшой площади проживает более 10 млн. человек. Коренные жители – валлоны (потомки кельтов) и фламандцы (потомки германских племен).

Живут они традиционно общинами: юг страны преимущественно заселен валлонами (Валлония: Эно, Брабант-Валлон, Намюр, Льеж и др.), а север – фламандцами (Фландрия: Антверпен, Фла-амс-Брабант, Лимбург и др.).

Говорят валлоны на французском, на севере же язык фламандский – он схож с голландским. На востоке Бельгии (Эйпен, Мальмеди) живут в основном немцы. Так что понятно, почему в этом небольшом королевстве три государственных языка: французский, голландский и немецкий.

Кроме Фландрии и Валлонии есть еще Брюссельский столичный регион, население которого на 80% состоит из валлонов. Начнем рассказ о городах королевства со столицы Бельгии – Брюсселя. Ну а главной достопримечательностью города, расположенного на границе Валлонии и Фландрии, является Гранд-Плас — ее площадь составляет более 7,5 тыс. кв.м.

Гранд-Плас окружена домами 17 века, каждый из которых был в свое время зданием определенной гильдии. Дома эти имеют собственные имена (Рожок, Лиса, Тележка, Волчица и др.) и неповторимый облик фасадов.

Элегантное смешение стилей (готика и барокко) очаровывает гостей Брюсселя уже на протяжении четырех столетий. Тут и резьба, узорчатые карнизы, стрельчатые окна и остроконечные башенки, бесчисленные колонны, завитки, изваяния и завершающие это великолепие помпезные фронтоны.

Кроме зданий Гильдий, площадь украшает ажурная Ратуша, с почти 100 метровой сторожевой башней и пятиметровым архангелом Михаилом на вершине (13 век). Здесь же находится сотканный из каменных кружев Дом короля (13-16 век: здание трижды реконструировалось) – почему он так называется не совсем понятно, вроде бы здание поочередно служило то пекарней, то тюрьмой, то трибуналом…